Osso sfenoide

La parte superiore del dorsum sellae può costituire un osso separato oppure può essere unita alla porzione petrosa dell’osso temporale. Secondo Bruneton et al., il pavimento della sella può essere concavo (58% dei pazienti), piatto (32-35%) o convesso (9,5%). È stato riportato che un ponte osseo che unisce i processi clinoidei anteriore e posteriore ricorre nel 5% dei soggetti studiati. In un altro studio su 157 crani la frequenza era dello 0,64%.

Vesalio fu il primo a descrivere e illustrare il forame che porta il suo nome (foramen vesalii). Il forame è noto anche come forame emissario sfenoidale, forame di Vesalio, foramen venosum (di Vesalio) e canaliculus sphenoidalis. Quando è presente, è situato fra il forame rotondo e il forame ovale, sul lato mediale di quest’ultimo. È attraversato da una vena (vena di Vesalio), una piccola emissaria, che va dal seno cavernoso al plesso pterigoideo. La presenza di questo forame non è infrequente. In 157 crani è stato trovato 26 volte bilateralmente (17%) e 20 volte unilateralmente (13%). È inoltre variabile per dimensioni, forma e posizione. Esiste una segnalazione secondo cui la frequenza potrebbe arrivare al 40% (unilateralmente o bilateralmente).

Lang (1983) riportò che il forame vesaliano è presente in circa il 40% del suo materiale; il forame dà passaggio a vene transbasilari dal seno cavernoso al plesso venoso pterigoideo. Il forame vesaliano (foramen venosum [di Vesalio]) è stato trovato sul lato destro nel 49% dei casi e sul lato sinistro nel 36%. Lang riportò inoltre che attraverso il forame vesaliano può passare anche un piccolo nervo diretto al seno cavernoso (nervulus sphenoidalis lateralis).

Occasionalmente si trovano forami attraverso ponti ossei fra il margine posteriore della lamina pterigoidea laterale e la spina posta medialmente al forame ovale; essi danno passaggio ai nervi e ai vasi per il muscolo pterigoideo mediale. I forami pterigospinosi ricorrono in circa il 5% dei casi. In un altro studio il forame pterigospinoso è stato trovato nel 6,28% di 1.544 crani e nel 5,46% di una seconda serie di 2.745 crani di bianchi e neri americani; era più frequente nei bianchi e nei maschi.

Un ponte osseo fra la superficie laterale e la base della lamina pterigoidea laterale e la grande ala dello sfenoide (lateralmente al forame ovale) dà passaggio ad alcune o alla maggior parte delle fibre motorie del nervo trigemino. Un ponte osseo può collegare i processi clinoidei anteriore e posteriore. L’incidenza è di circa il 5% nella popolazione generale; è stata inoltre osservata una tendenza ereditaria. Il ponte può avere rilievo clinico per i suoi rapporti con l’ipofisi (Snyder e Blank).

Questo forame pterigoalare (Chouké, 1946) (o porus crotaphytico-buccinatorius, Hyrtl, 1862) è stato riportato da Hyrtl in circa l’1% dei crani e, in un altro studio, nell’8% dei preparati.

Il forame pterigoalare è stato trovato nel 10,3% della prima serie e nel 6,11% della seconda serie, con maggiore frequenza nei neri. È inoltre più frequente nei maschi. (Chouké, 1946, 1947).

Il forame spinoso può essere assente (4,57 o 0,64%), nel qual caso l’arteria meningea media entra nella cavità cranica attraverso il forame ovale.

Il forame ovale e il forame spinoso possono essere in continuità. Wood-Jones (1931) trovò il forame spinoso più o meno incompleto in circa il 44% dei casi e nel 16% i forami del lato destro non erano chiusi, mentre l’84% erano aperti. Il forame spinoso può essere duplicato. Il forame spinoso era piccolo o del tutto assente nello 0,4% dei casi di Lindblom (1936). Ciò vale in particolare quando l’arteria meningea media origina dall’arteria oftalmica.

Il forame emissario sfenoidale può dare passaggio all’arteria meningea accessoria (20% dei casi).

Il diametro abituale del canale ottico è di 5,5 mm, ma varia da 3,5 a 6,5 mm.

Il forame rotondo può essere doppio o assente (0,64% di 157 crani).

Un canale osseo soprannumerario può decorrere dall’angolo mediale della fessura orbitaria superiore attraverso il corpo dello sfenoide, aprendosi in corrispondenza del processus vaginalis. Nello 0,3% dei crani adulti è presente un canale craniofaringeo. Residuo embrionale, esso si apre nella fossa ipofisaria attraversando il corpo dello sfenoide.

Il processo clinoideo medio può essere tanto allungato da raggiungere il processo clinoideo anteriore e formare un ponte al di sopra del solco carotideo, trasformandolo in un forame carotico-clinoideo. Ponti ossei fra il margine laterale della fossa ipofisaria e l’apice del processo clinoideo anteriore delimitano un orifizio noto come forame carotico-clinoideo o forame carotideo, poiché l’arteria carotide interna decorre in avanti e medialmente uscendo dal seno cavernoso attraverso questo anello osseo chiuso e di solito circolare. Un ponte osseo accessorio può originare anche dal processo clinoideo medio e può non fondersi completamente con un prolungamento del processo clinoideo anteriore, producendo così un anello quasi completo. Lang trovò forami carotico-clinoidei chiusi in circa il 10% di bambini e adulti.

Il canale ottico può essere diviso in due parti da un setto osseo. Talvolta il forame ottico è in continuità con la fessura orbitaria. Anche il forame rotondo può essere in continuità con la fessura orbitaria.

La spina angolare della grande ala dello sfenoide può partecipare con la sua superficie laterale alla formazione della fossa articolare per la mandibola. Il processo vaginale può partecipare alla formazione di un canale lungo il suo aspetto inferiore.

La fossa pterigoidea è talvolta suddivisa da più setti.

L’aspetto posteriore della lamina pterigoidea laterale può essere unito alla spina angolare della grande ala da un legamento pterigopetroso che può calcificare. Alla base della spina angularis, sul lato mediale del forame spinoso, si trova occasionalmente un canale minuto (canaliculus innominatus, Arnold) attraverso il quale passa il nervo piccolo petroso. L’aspetto mediale della spina angularis è frequentemente solcato dal nervo corda del timpano.

Le ossa suturali (wormiane) possono occupare le fontanelle sfenoidali fra il secondo e il quindicesimo anno di età, dopo di che possono persistere come ossicini separati oppure unirsi all’osso sfenoide, temporale o frontale.

Il seno sfenoidale può essere assente o piccolo; può essere molto ampio ed estendersi nel processo basilare dell’osso occipitale, nella grande o nella piccola ala dello sfenoide, oppure nei processi pterigoidei.

La lamina ossea che separa il seno sfenoidale dal nervo ottico, dalla divisione mascellare del nervo trigemino, dal nervo del canale pterigoideo, dal seno cavernoso, dall’arteria carotide e dall’ipofisi può essere molto sottile o assente. Per questo tali strutture possono divenire vulnerabili nelle infezioni croniche del seno. È stato affermato che «il seno sfenoidale è, per forma, la più variabile fra tutte le cavità o gli organi bilaterali del corpo umano (Congdon, 1920)». Le dimensioni del seno medio sono: 20 mm (altezza), 18 mm (larghezza) e 12 mm (lunghezza). La capacità del seno sfenoidale varia da 0,5 a 30 cc, con una media approssimativa di circa 7,5 cc (Anson). Il seno sfenoidale fu descritto per la prima volta da Berengario da Carpi nel 1523.

La piccola ala dello sfenoide può protendersi in avanti sul tetto dell’orbita. La parte laterale della fessura orbitaria superiore può risultare chiusa per la fusione della grande e della piccola ala. L’arteria oftalmica passa attraverso un forame separato. In tali casi il ramo anastomotico della meningea media per l’arteria lacrimale (r. anastomoticus cum arteria lacrimali) passa attraverso un forame separato. Inoltre compaiono uno o più piccoli forami che consentono il passaggio di rami meningei ricorrenti dall’arteria lacrimale (ramo dell’arteria oftalmica), i quali possono unirsi all’arteria meningea media. L’arteria oftalmica può disporre di un forame separato, situato fra il forame ottico e la fessura orbitaria superiore.

Il solco per il ramo meningeo dell’arteria lacrimale, situato sul margine laterale inferiore della fessura orbitaria superiore, può essere scavalcato da osso a formare un forame. Un forame lacrimale è stato trovato bilateralmente in 42 crani su 157 (27%) e unilateralmente in 54 crani su 157 (34%).

Un altro canale (canalis craniopharyngeus lateralis), situato alla giunzione fra basisfenoide, alisfenoide e presfenoide, è presente in circa il 4% dei casi.

L’aspetto temporale della grande ala può essere diviso verticalmente da una fessura. Un ossicino può formarsi per effetto di una fessura orizzontale che separa l’apice della grande ala dello sfenoide.

Il forame rotondo non è un orifizio circolare [Luschka, K. v., 1867] (citato da Lang, 1983).

Il forame ovale dà passaggio al nervo mandibolare (del trigemino), al plesso venoso del forame ovale e a un ramo arterioso meningeo. Il segmento venoso del forame ovale può essere separato dal resto del contenuto del forame da uno sperone osseo, dando luogo al cosiddetto forame ovale doppio. Tali speroni sono situati anteriormente e medialmente secondo Radiojevitc e Jovanovic (1956), citati da Lang (1983). Sono presenti nello 0,5% dei soggetti studiati. Il margine posteriore del forame ovale è più o meno assente nell’8% dei crani, bilateralmente nel 3%, unilateralmente nel 5% (Wood-Jones, 1931).

Ginsberg, Pruett, Chen ed Elster hanno fornito uno studio dettagliato dei forami della base cranica nella fossa cranica media e una rivalutazione della variazione normale mediante TC ad alta risoluzione (AJNR [Am. J. Neuroradiol.] 15:283-291, feb. 1994). Di seguito sono riportati i risultati di questo importante studio (loro tabella 1):

Varianti dei forami della fossa cranica media

Forame rotondo (n=98)

Disuguaglianza di dimensioni

0

Canale rotondale inferiore

16

Canale rotondale laterale

8

Persistenza del foramen lacerum anterius

0

Forame di Vesalio (n=123)

Presente unilateralmente

38

Presente bilateralmente

60

Bilaterale, uguale

45

Bilaterale, disuguale

15

Duplicazione

17 (bilaterale in 2 pazienti)

Assenza

25

Forame ovale (n=123)

Disuguaglianza di dimensioni

38

Asimmetria

29

Assenza della parete mediale (confluenza con la sincondrosi sfenopetrosa)

2

Confluenza con il forame di Vesalio

8

Confluenza con il forame spinoso

2

Persistenza del foramen lacerum medius

0

Localizzazione anomala

0

Forame ovale omolateralmente più piccolo con forame di Vesalio unilaterale

6 su 38

Solco posterolaterale per l’arteria meningea accessoria

14

Forame ovale omolateralmente più grande con forame spinoso unilateralmente più piccolo o assente

4 su 20

Assenza

0

Canaliculus innominatus

Presenza

20 (bilaterale in un paziente)

Forame spinoso

Disuguaglianza di dimensioni

20

Forame spinoso piccolo o assente con forame ovale omolaterale più grande

4

Difetto mediale (confluenza con la sincondrosi sfenopetrosa)

33

Confluenza con il forame ovale

2

Duplicazione

1

Assenza

4

Glimbero, Pruett, Chen ed Elster hanno studiato la variazione normale dei forami della base cranica nella fossa cranica media mediante TC ad alta risoluzione. Gli autori hanno esaminato 123 studi TC in pazienti che non presentavano segni di patologie in grado di alterare l’anatomia dei forami. Ginsberg et al. sottolineano che il forame rotondo origina embriologicamente come foramen lacerum anterius, uno iato fra orbitosfenoide e alisfenoide, precursori rispettivamente della piccola e della grande ala dell’osso sfenoide. Di solito uno sperone osseo si sviluppa dalla grande ala dello sfenoide e, attraversando il foramen lacerum anterius, forma il forame rotondo e la fessura orbitaria superiore. La persistenza del foramen lacerum anterius è rara nell’uomo ma comune nei roditori. Ginsberg e collaboratori hanno riscontrato una variante del forame rotondo sotto forma di una piccola apertura (1-3 mm) nel pavimento del forame, che conduce alla fossa infratemporale o allo spazio fra le lamine pterigoidee. Sondheimer trovò questa apertura in 5 crani su 50 e ipotizzò che desse passaggio a vene emissarie. Ginsberg et al. hanno riscontrato la stessa apertura in circa il 16% dei pazienti studiati nella loro serie mediante TC. Essi propongono per questa variante il nome di canale rotondale inferiore. Inoltre hanno riscontrato, in otto pazienti su 98 (8%), un canale laterale al forame rotondo, un’altra variante che propongono di chiamare canale rotondale laterale.

Ginsberg et al. hanno discusso anche il forame spinoso e hanno segnalato che Lindblom riportò come, in casi rari, una divisione precoce dell’arteria meningea media in un ramo anteriore e in uno posteriore possa determinare la duplicazione del forame spinoso. Anche Sondheimer ha riportato questa variante. Ginsberg e collaboratori forniscono le seguenti informazioni aggiuntive. Il forame spinoso può essere ipoplasico o assente nel caso di un’arteria meningea media aberrante. Curnow riportò un’ipoplasia in un caso in cui l’arteria oftalmica era l’origine dell’arteria meningea media. Sia Fisher sia Greig hanno descritto lo sviluppo dell’arteria meningea media. L’arteria stapedia origina come ramo dorsale del secondo arco aortico e fa parte del sistema dell’arteria carotide. Il ramo superiore, sopraorbitario, diviene l’arteria meningea media. Nell’embrione di 15 mm i rami infraorbitario e mandibolare dell’arteria stapedia si fondono con l’arteria carotide esterna, ed è destinata a divenire l’arteria mascellare interna. Il tronco principale dell’arteria stapedia si atrofizza e la sua origine dalla carotide interna scompare. La distribuzione abituale dell’arteria stapedia viene allora sostituita da rami dell’arteria carotide esterna. Se la connessione con l’arteria carotide esterna non si realizza, l’arteria meningea media origina dall’arteria oftalmica. In questo caso la meningea media entra nel cranio attraverso la fessura orbitaria superiore. Lindblom riportò questa variazione nello 0,4% dei suoi casi. L’arteria stapedia può anche persistere. Questo vaso è stato associato anche a un’arteria carotide interna aberrante. L’arteria stapedia persistente decorre attraverso la cavità timpanica, fra le crura della staffa, ed entra nel canale del faciale distalmente al ganglio genicolato. Entra nella fossa cranica media attraverso lo iato del faciale, che è l’apertura per il nervo grande petroso superficiale, e diviene l’arteria meningea media. In entrambi questi casi, varianti dell’origine dell’arteria meningea media, il forame spinoso risulterà minuscolo o assente. Ginsberg et al. hanno trovato il forame spinoso assente in quattro pazienti (3,2%). Un’asimmetria di dimensioni è stata osservata in 20 (16%) dei loro pazienti. Un forame spinoso più piccolo non risultava correlato alle dimensioni del forame ovale omolaterale.

Variazioni del seno sfenoidale.

Sviluppo medio ed estremi del seno sfenoidale.

Lo sfenoide visto dall’alto.

Varie forme della sella turcica.

Osso sfenoide.

Osso sfenoide.

Porus crotaphitico-buccinatorius dell’ala destra dell’osso sfenoide.

Riferimenti dell’opera originale

Elenco riportato come compare nella fonte, senza normalizzazione dei formati bibliografici. Le voci non sono tradotte: un riferimento bibliografico si cita nella lingua in cui è pubblicato.

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